К середине XVII века большую часть мальтийских рыцарей составляли французские дворяне-католики. Неудивительно, что немало рыцарей напрямую занималось организацией французских колоний в Америке на командных должностях.

Для колонизации новых территорий европейские государства использовали частные колониальные кампании под эгидой государства. В 1626 году Ришелье создал Compagnie de Saint-Christophe, кампанию для колонизации острова Сен-Кристоф. В 1635 году она была преобразована в Компанию Американских островов (Compagnie де Îles де l'Amérique), возглавил ее Пьер Белен д'Эснамбук (1585 -1637). В 1935 году Сен-Кристоф стал первым приобретением Американской кампании.

В 1637 году д'Эснамбук умирает и на его место кардинал Ришелье присылает Филиппа Лонвилье де Пуанси (1584–1660). 15 февраля 1638 года Филипп де Пуанси был назначен королем Людовиком XIII губернатором Сент-Кристофера и, кроме того, генерал-лейтенантом Французских Антильских островов. В феврале 1639 года новый губернатор прибывает на место и очень энергично берётся за дела. В какой-то момент губернатор разругался с метрополией. Однако присланного на замену губернатора Пуанси заковал в цепи и отправил обратно в Париж.

В 1648 году среди прочих приобретений Компания Американских островов приобрела Сен-Мартен и Санта-Крус (Сен-Круа). Долго ситуация с неповиновением продолжаться не могла и тут де Пуанси вспомнил, что он не только подданный Франции, но еще шевалье ордена Святого Иоанна Иерусалимского, командор Дуазмон. Он предложил Мальтийскому ордену купить у французской компании острова на Карибах. Великий магистр госпитальеров Жан де Ласкарис-Кастеллар после переговоров с кардиналом Мазарини приобретает острова для ордена.

Энергичный француз в 1651 году стал уже мальтийским губернатором островов Сен-Кристоф, Сен-Мартен (северная часть), Сен-Бартелеми и Сен-Круа. Хотели рыцари купить еще Гваделупу с Мартиникой, но сделка не сложилась.

После смерти бессменного губернатора преемником стал его сын Роберт де Лонгвилль де Пуанси. В 1665 году новый Великий Магистр Мальтийского ордена Никола Котоне через министра Кольбера продал острова за 500 000 ливров Французской Вест-Индской компании (Compagnie française des Indes occidentales), созданной в 1664 году.

В начале XIX века фрацузский кардинал и рыцарь Мальтийского ордена Жан-де-Дье-Раймон де Буажелен де Кюсе подсчитал, что каждая из плантаций на проданных островах приносила новым владельцам доход, равный затратам Мальты на всю покупку в 1651 году. Не менее горько потеря ощущалась мальтийцами в 1798 года, когда Наполеон лишил их острова Мальты и они в одно мгновение стали рыцарями «странствующими».

Одна забавная деталь – знаменитая по пиратским романам Тортуга возникла не без участи рыцарей. Известно, что в 1640 году командор Мальтийского ордена и французский губернатор Сент-Кристофера и Антильских островов Филипп де Пуанси нанял корсара-гугенота Франсуа Левассера, чтобы тот очистил Тортугу от англичан. С чем тот успешно справился, отбился от англичан и испанцев, и в итоге превратил остров в оплот Берегового братства.

Получается, что почти 30 лет над островами развивался знаменитый красный флаг с белым восьмиконечным крестом и Карибские острова имеют на него такое же право как и Мальта.